Hovořit o individualitách Ivan Gazidis odmítl. John Cross z deníku Mirror přesto z generálního ředitele v zasedací místnosti klubu vyloudil řadu zajímavých odpovědí, které se týkají budoucnosti Arsenalu.

Pohybuje se nyní Arsenal v jiné finanční situaci než kdykoliv předtím?

„Pomohla nám smlouva se společností Emirates, přestože nemůžu poskytnout žádné detaily. Díky ní můžeme udělat krok kupředu. Měli bychom být schopní konkurovat týmům na úrovni Bayernu Mnichov. Ještě ale musíme ujít kus cesty, abychom byli na stejném levelu. Myslíme na posun a pracujeme na něm již deset let, proto považuji Arsenal za výjimečně ambiciózní celek. Chceme se srovnávat s nejlepšími na světě, ale od slov už přecházíme k činům.“

Po čem podle vás touží fanoušci?

„Chtějí vidět skutečný progres. Chtějí vidět příchody kvalitních hráčů. Vždy si přejí velká jména, která mohou být klíčová pro klub, ale někdy je to spíš jejich komplex. Ne vždy nové posily přispívají k lepším výkonům na trávníku. Ať se v létě stane cokoliv, podstatné bude, jak v srpnu vstoupíme do nové sezony, zda bude tým a jeho výkony kvalitnější. Chceme se zlepšit v mnoha oblastech. Základy pro úspěch nejlépe položíme nalezením vhodných hráčů, čehož jsme momentálně schopní. Navíc je to nejtransparentnější důkaz pro fanoušky.“

Když je tak jisté, že příznivci chtějí velká jména, přivedete je na Emirates Stadium?

„Pokud Wenger uzná za vhodné, pak ano.“

A můžete si to dovolit? Slýcháme o tom každý rok, ale Arsenal jednoduše nepřekračuje určité hranice.

„Považuji za nespravidlivé říct, že to slýcháte každý rok. Vím, jak se vyjadřuji, jsem obezřetný. Pravdou je, že letos uvidíte něco, na co jsme se chystali dlouhou dobu. Naše finanční síla stoupá k vrcholu. Projeví se to v létě a v průběhu následujících dvou sezon. Pro klub je to podstatný milník.“

Co to znamená? Můžete nyní vydat více financí na přestupy, poskytnout vyšší platy?

„Obojí. Můžeme využít takových možností, na které jsme dříve byli ekonomicky krátcí.“

Je možné přiblížit se v tomto ohledu Chelsea a Manchesteru City?

„Těžko říct, ale když soupeříte s někým, kdo má neomezené peněžní zdroje, nelze jim na finančním poli konkurovat.“

Takových klubů ale není moc, že?

„Ne, to není. Za sebe říkám, že my se posouváme do nové fáze. Pokud budeme dělat správná rozhodnutí a řadu dalších kroků nejen z hlediska nákupu hráčů, můžeme konkurovat komukoliv na světě. Ve finále Ligy mistrů jsme viděli dva celky, které spoléhají na zodpovědný finanční model. Bayern Mnichov i Borussia Dortmund jsou skvělé kluby, na něž se lidé rádi dívají. Nevidím důvod, proč bychom toho nemohli dosáhnout i my.“

V minulosti jste si vyhlédli řadu hráčů. Juan Mata, Phil Jones i Chris Smalling vám však nakonec utekli mezi prsty. Můžete tomu nyní zabránit?

„Příliš se soustředíme na to, čeho jsme nedosáhli, místo aby se lidé starali o to, co jsme dokázali. V současném kádru jsou fantastičtí hráči, které by chtěli i jiné kluby. Zasloužili bychom si více úcty. Jak už jsem řekl, aktuálně máme k dispozici více finančních prostředků, jež nám pomůžou získat hráče, po nichž bude Wenger toužit.“

Bojí se vydat větší obnos za jednoho hráče? Preferuje výchovu hráčů z vlastních řad?

„Chceme mít nejlepší možný tým s těmi nejlepší hráči, kteří budou bojovat o trofeje. Wenger dělá to, co uznává za vhodné.“

Jste vy a Wenger toho názoru, že nastal ten správný čas na novou akvizici za velké peníze?

„Před rokem nikdo nekřičel, že musíme získat Santiho Cazorlu. Ale věděli jsme, že je to prvotřídní hráč, který do našeho týmu zapadne, a dá nám to, co potřebujeme. Nastal čas,kdy budeme týden co týden spojováni se všemi možnými jmény. Lidé budou nadšení, pak zase zklamaní. A to se bude v každém klubu opakovat pořád dokola. Nejdůležitější bude vytvořit v týmu správnou chemii, abychom mohli příznivce nadchnout hned na začátku sezony v sprnu. To je ta nejpodstatnější věc. Mohou nám k tomu pomoci posily zvučných jmen, ale také nemusí. Vyvolenými se stanou ti, kterým bude Wenger věřit. Když na to dojde, na cenu nekouká. Nerozhoduje se podle reputace nebo ceny.“

V minulosti mluvil o „socialistické mzdové struktuře“. I když se tomu můžeme v rámci fotbalu pousmát, je čas na změnu?

„Našimi největšími výdaji jsou mzdy, čehož jsme nedosáhli náhodou. Je to výsledek obrovského množství myšlenek velmi inteligentních a přemýšlivých lidí v klubu včetně analytiků z Harvardu. Sám Wenger je v matematice velice chytrý. Podobné věci jsem dělal po dobu čtrnácti let v Major League Soccer, kde jsem zodpovídal za strategická a hospodářská rozhodnutí. Jsou to věci, o kterých hluboce přemýšlím, zároveň o nich velmi mnoho víme. Zisky předčily naše útraty, za těch patnáct let jsme v těchto ohledech neuvěřitelně důslední. To, jak utrácíme, značí, že děláme věci správně, přestože to někoho může frustrovat. Děláme vše správně a s velkou rozvahou.

Není to něco, co se děje náhodou. Tím, že máme nové finanční možnosti, se samozřejmě posouvají naše mzdové hranice. Celou dobu je to pod dohledem, nikdy nebyla do kamene vytesána částka, přes níž nepůjdeme. Záleží to na mnoha okolnostech, například na situaci na trhu. Pokud chceme, což samozřejmě chceme, přilákat a také udržet ty nejtalentovanější hráče, musíme jim nabídnout to, co nabízí ostatní na trhu. Tuto situaci každý v klubu chápe. Naše platová struktura se vyvíjela posledních pět let. A nadále se vyvíjet bude ruku v ruce s našimi novými finančními schopnostmi, což znamená, že budeme moci činit kroky, které jsme nemohli, dokud jsme měli jednu ruku svázanou za zády.“

Můžete nakoupit podobně jako Bayern Mnichov, když získal Javiho Martíneze? Tedy hráče s vysokou pořizovací cenou, ale nikoliv s astronomickým platem? Chtěli jste někdy přivést hráče za velkou sumu peněz, jenž neměl přehnané platové požadavky?

„Předpokládáte, že jsme měli určitá pravidla, která nám takové nákupy dříve nepovolovala. Žádné takové restrikce neexistovaly. Bylo zavedeno určité finanční omezení, v jehož rámci se uplatňovala naše nákupní strategie. Neumožňovala nám dělat si úplně co chceme, to přiznávám, ale byla pečlivě promyšlena. Vždy záleží na okolnostech a na tom, jak moc Wenger věří, že daný hráč nás posílí. Začínáme nové období našeho vývoje a myslím, že bude velmi vzrušující. Pokud bude na trhu opravdu fantastický hráč, v něhož bude manažer věřit, můžeme uskutečnit velmi zajímavé přestupy. Myslím, že naši fanoušci budou v několika příštích letech s potěšením sledovat progresivní kroky klubu.“

Přestaňme chodit kolem horké kaše. Získáte Waynea Rooneyho? Máte na to prostředky?

„Určitě chápete, že nemůžu médiím říct úplně vše, dokud s tím nejsou obeznámeni akcionáři klubu. Nevím, kolik by za něj Manchester United požadoval.“

Jste schopni přivést hráče za 25 milionů liber a nabídnout mu plat 200 tisíc liber týdně?

„Ano, můžeme. Dokonce víc, než jste říkal. Určité finance máme v záloze. Máme také nové možnosti, jak navýšit celkové příjmy, takže můžeme dělat něco, co by mohlo fanoušky zajímat. Ale to neznamená, že to musí zajímat i Arséna Wengera. Nepřemýšlíme nad tím, co by je mohlo nadchnout v příštích týdnech, ale nad tím, co je nadchne na počátku nového ročníku a v jeho závěru. Na to se soustředíme. Pro manažera je to otázka nákupu vhodných akvizic, v něž věří, nikoliv zisku těch, po nichž touží příznivci. Disciplinovaně se drží svých přesvědčení a buduje tým podle svého. V tomto ohledu si od příchodu do Arsenalu vede skvěle. Nyní má lepší finanční zázemí, jehož dle mého názoru náležitě využije.“

Můžete konkurovat Manchesteru United, Manchesteru City a Chelsea? Klubům, které v uplynulém ročníku skončily před Arsenalem a mají nové manažery?

„Proč by ne? Na druhou příčku nám chybělo pět bodů, na Chelsea dva tři.“

A po finanční stránce?

„Nemůžeme soupeřit s někým, kdo má neomezený rozpočet. Já sám nevím, jakými financemi disponují, ale vy mi říkáte, že neomezenými. Konkurovat jim nelze, protože když nabídneme dvojnásobek, oni nás znovu přeplatí. V Premier League jsou teď nová finanční pravidla, tak uvidíme, jak se uplatní. Je zavedený mzdový strop, který by měl omezovat výdaje. Nejsem si jistý, zda bude vše pokračovat ve stejném trendu, jak naznačujete v otázce. Týmy se těmito omezeními budou muset řídit, teď ale nelze předvídat, jaký to bude mít vliv na přestupový trh. Co říci mohu je, že věřím, že v příští sezoně budeme mít lepší tým než letos, a to z několika důvodů. Zaprvé se někteří naši mladí hráči budou rozvíjet a kvalitativně porostou, jak jsme měli možnost vidět už v průběhu ročníku. Zadruhé jsme nakoupili nové hráče, kteří se museli sehrát a zvyknout si na anglický fotbal. V příštím roce si povedou ještě lépe. A zatřetí během léta mohou přijít další posily. Jsem si jistý, že budeme mít konkurenceschopný tým.“

Mluvil jste o odbornících, kteří sepsali jakousi mzdovou politiku?

„Nesepsali mzdovou politiku, to jsem neřekl. Byla to jistá doporučení. Wenger i já máme v této oblasti obrovské množství zkušeností a on je tím, kdo rozhoduje, koho přivedeme. Máme také lidi, kteří na naši žádost provádějí analýzy, s nimiž následně pracujeme.“

Proč jsou v klubu hráči, kteří nejsou členy prvního týmu a mají plat 60 tisíc liber týdně?

„Dobře. Existuje spousta hypotéz, co by se dělo, kdyby... Můžete se ptát v každém klubu, zda raději neměli získat toho hráče, který se ukázal jako výhodný nákup, namísto trojice jiných, kteří až tak výhodní nebyli. Můžete takhle projít každý tým a v každém najdete podobné příklady. Neznám žádné jiné kritérium, které by ukázalo, jestli se klub chová správně nebo ne, než se podívat na celkové výdaje a porovnat je s předváděnými výkony. Když tohle uděláme v Arsenalu, výkony každoročně převyšují výdaje. 

Je poměrně snadné toho dosáhnout během několika let, a to buď proto, že utrácíte určitým způsobem, nebo máte štěstí. Ale být v tomhle konzistentní je mimořádně těžké, to se nestalo náhodou. Byli jsme hodně kritizováni, že jsme při posilování týmu vybrali hloupě. Nemyslím si, že je to férová kritika. Samozřejmě jsme si mohli vést lépe, potřebujeme se zlepšit, avšak to potřebuje každý klub.“

Dokážete si představit, jak byste si vedli, kdybyste utratili více peněz?

„Proto jsem nadšený při pomyšlení na budoucnost. Naše schopnost utrácet roste. Vždy jsme uměli peníze na přestupovém trhu dobře zúročit. Nemyslím si, že by se na tom v dalších letech mělo něco měnit. Arsenal v průběhu několika příštích let kvalitou poroste, pokud nebudeme dělat velké chyby. I přesto bude Wenger nadále dávat šanci mladým hráčům, u nichž bude rozvíjet talent. Ale vzájemně se to nevylučuje s nákupy hráčů světových parametrů.“ 

Jste si jistí, že žádný z klíčových hráčů Arsenal v létě neopustí?

„Během uplynulého ročníku jsme si pojistili důležité hráče, kteří podepsali dlouholeté kontrakty. Jsme v bezpečí, což neplatí jen pro letošní léto, ale také v dlouhodobějším měřítku. Položili jsme základy, na nichž můžeme v budoucnu stavět. Rozhodující bude dělat správná rozhodnutí v rámci posilování týmu.“

Máte potřebu získat správné hráče právě teď?

„Máme k tomu velkou příležitost. V čele týmu stojí  ten pravý, kdo o všem rozhodne. Ale nikdy se nemůžete zaručit, že budou věci ve fotbale fungovat tak, jak si přejete.“

Může Arsenal vyhrát následující ročník Premier League?

„Musíme se zlepšit, abychom o tom mohli reálně uvažovat. Lepší představu budu mít po letním přestupovém termínu. Ale ano, takové máme ambice, to je náš cíl. O tom fotbal je, o trofejích.“