Arséne Wenger je pojem vo svete futbalu! Francúzsky kormidelník pôsobí na lavičke „Kanonierov“ už od roku 1996 a tento víkend nastane výrazný míľnik v jeho bohatej kariére. Na lavičke Arsenalu totiž povedie svoje mužstvo už 1000. raz. Obzrime sa teda spoločne na cestu, po ktorej tento legendárny manažér doposiaľ kráčal.

Starší z vás si nepochybne pamätajú otázku ‘Arsene Who?’ ktorú položili anglické médiá v roku 1996, kedy londýnsky Arsenal predstavil svojho nového manažéra Arséna Wengera, ktorý prevzal funkciu po odídenom Bruceovi Riochovi.

Neznámy chlapík pôsobiaci v Japonsku? On má viesť „Kanonierov“ k úspechom? Ako sa to vlastne číta? Francúzsky Ar-senn Won-jair alebo nemecky Ar-sehn Ven-ger? Spochybňovali spočiatku jeho kvality viacerí odborníci, dnes sa však už nenájde nikto, kto sa aspoň sčasti zaujíma o futbal a nepoznal by meno tohto francúzskeho lodivoda.

„Gratulujem šéfe, bolo mi cťou pracovať s vami. Veľmi ste mi pomohli v mojej kariére a vďaka vám som sa mohol neustále zlepšovať. Mám pocit, že väčšina mojich medailí vo vitrínke je tam predovšetkým hlavne vďaka vám. Prajem vám do budúcnosti len to najlepšie a verím, že dosiahnete aj ďalšiu tisícku. Veľa šťastia.“ Ray Parlour

Všetko to začalo v októbri 1996, kedy družina Arséna Wengera vyhrala na pôde favorizovaného Blackburnu 2:0. Bolo to prvé víťazstvo „Kanonierov“ pod novým manažérom. Samotní hráči ale neboli veľmi spokojní. Dobre to opísala prvá posila, ktorú Wenger priviedol do mužstva, Rémi Garde: „Ovocné želé pre deti, tyčinky Mars, fľaše od sladených nápojov – na stoloch v šatni Arsenalu boli doslova orgie sladkostí.“ S príchodom Wengera ale tomuto životnému štýlu odzvonilo. Hráčom ako Tony Adams či Ian Wright sa to veľmi nepozdávalo a do pamäti sa vryl aj ich známy pokrik: „Chceme späť svoju čokoládu!“ Ani to im však nepomohlo, mali smolu – žiaden alkohol, cigarety a sladkosti, v Arsenale totiž nastali nové časy.

„Prvé dojmy? Vyzeral skôr ako lekár než futbalový manažér. Bol to však skutočný gentleman. Musím sa priznať, nikdy som ho nepočul nadávať. Ani raz! Občas poriadne zúril, bol červený v tvári, rozhadzoval okolo seba rukami, ale nikdy som ho nepočul povedať čo i len jednu nadávku.“ John Hartson
 

Ako veštba dnes pôsobia slová korešpondenta Gabriela Vistotského, ktorý pred 17 rokmi vo svojom stĺpčeku napísal: „Arsène Wenger je jedným z najlepších vo futbalovom biznise. Je na míle pred Georgom Grahamom alebo Brucom Riochom, jeho menovanie je síce zo strany klubu trochu riskantné, ale ak sa mu podarí usadiť sa, Arsenal a anglický futbal vo všeobecnosti bude lepší práve vďaka nemu.“

Tisíc zápasov v jednom klube, niečím takým sa veru nemôže pochváliť ktokoľvek. Celé toto pôsobenie na severe Londýna by sa dalo rozdeliť na dve polovice, pričom každá polovica má svoj vlastný a veľmi zaujímavý príbeh.

Znie až komicky fakt, že pri prvom víťazstve Arsenalu proti spomínanému Blackburnu figuroval v základnej zostave len jediný hráč, ktorý nepochádzal z Britských ostrovov – Patrick Vieira. Všetci ale vieme, čo nastalo v priebehu ďalších rokov. V Arsenale sa rozšírila enkláva francúzskych futbalistov, do klubu prichádzali hráči z mnohých kútov sveta a neraz sa stalo, že sme v zostave nenašli ani jedného Angličana. To sa pochopiteľne nepáčilo širokej verejnosti a Arsenal si za to vyslúžil poriadnu kritiku a nenávisť fanklubov ostatných celkov, ktorá sa stupňovala o to viac, že nový štýl aplikovaný Wengerom prinášal mix úspechov a vzrušujúceho futbalu.

Wenger so svojim mužstvom počas prvých 500 zápasov rozpútal revolúciu, vyhral 7 hlavných trofejí, vybudoval káder, z ktorého mal každý súper doslova husiu kožu a v sezóne 2003/2004 sa hrubými písmenami zapísal do futbalovej kroniky vďaka neuveriteľnému úspechu v podobe zisku ligového titulu bez jedinej porážky. Známy spisovateľ a herec Tom Watt v jednom rozhovore vtipne poznamenal, že ostatní manažéri Premier League by mali ísť radšej niekam na dovolenku.

„Arsène Wenger bol najlepším manažérom, pod akým som kedy pracoval. A to som bol zverencom mnohých slávnych kormidelníkov ako napríklad Héctor Cuper. Arsenal mi dal šancu rozvíjať sa a spoločne sme sa stali jedným z najsilnejších klubov planéty. Bossova obetavosť a profesionalita bola obdivuhodná. Blahoželám k jubileu.“ Lauren

Druhá časť Wengerovej éry začala v polovici roku 2005. Trofeje nepribúdali, rok čo rok odchádzali hviezdni hráči, ktorí už viac nechceli čakať na úspech, prípadne ich zlákala vidina veľkého zárobku niekde inde, frustrácia fanúšikov narastala a nápisy – In Arsene we trust na štadiónoch ubúdali. Wenger už nebol len terčom útokov zvonku, tentokrát však aj z vlastných radov.

Napriek tomu vedenie Arsenalu nikdy neuvažovalo o zmene manažéra. Wenger mal podľa mnohých známych renomovaných novinárov ponuky z klubov ako PSG, Bayern Mníchov či Real Madrid, on ale zostal verný svojim farbám a košom dal údajne aj ponukám miesta v anglickej i francúzskej reprezentácii.

Before Wenger, Arsenal recorded 23 top four finishes in 92 seasons. They are about to make it 18 out of 18 under him....#Wenger1000

— Jeremy Wilson (@JWTelegraph) March 21, 2014

Po odchode Sira Alexa Fergusona pred štartom aktuálneho ročníka sa Wenger stal rázom dlhšie pôsobiacim manažérom v jednom klube Premier League než všetkých ostatných 19 manažérov dokopy. A aj keď do kabinetu trofejí už dlhšie nič nepribudlo, Wenger a jeho tím sa zakaždým dokázal kvalifikovať do Ligy majstrov a štrnásťkrát v rade postúpil zo skupinovej fázy. Stál pri výstavbe nového štadióna, klub nemá žiaden krátkodobý dlh a klubová kasa je pomaly ale iste schopná konkurovať aj tým najbohatším.

„Čo pre mňa znamená Arsène Wenger? Stelesňuje vieru, vštepil Arsenalu osobitý futbalový štýl a je to vskutku inšpiratívny manažér. Gratulujem k tomuto významnému medzníku.“ Nigel Winterburn
 

Za posledných 10 rokov len Newcastle, Crystal Palace a Everton minuli na prestupovom trhu menej peňazí než Arsenal. Naopak na prvých troch miestach v utrácaní sa umiestnila Chelsea, Manchester City a Manchester United. Chelsea v tomto období minula v priemere viac ako 50 miliónov ročne a hoci sa Arsenal tomuto číslu ani zďaleka nepriblížil, zakaždým dokázal byť v prestížnej spoločnosti tejto trojice klubov na vrchole tabuľky.

„Zmenil spôsob, akým sme uvažovali. Kultúra v Arsenale bola vždy taká, že sme sa nevedeli dočkať, kedy sa vrátime do šatne, prezlečieme sa a zájdeme do krčmy. Odkedy prišiel Wenger, namiesto krčmy ste nás našli skôr stáť v kruhu s manažérom uprostred, cvičiť a počúvať pokyny,“ uviedol na adresu rodáka zo Štrasburgu bývalý futbalista John Hartson.

Arsenal bol pred Wengerom známy pre svoju defenzívnu hru, mnoho výhier „Kanonierov“ bolo v pomere 1:0, Francúz ale po príchode kládol obrovský dôraz na ofenzívu a z takzvaného boring Arsenalu spravil scoring Arsenal. „Ľudia zvykli spočiatku hovorievať, že Wenger má šťastie, lebo zdedil pevnú obranu na čele s Dixonom, Adamsom, Bouldom a Winterburnom, ľudia sa snažili spochybňovať jeho úspechy. Zaujímavé, že v sezóne Invincibles boli vzadu neznámy mladík z Afriky (Toure), pravý krídelník, ktorý bol prerobený na obrancu (Lauren), bývalý kapitán Tottenhamu (Campbell), ktorý prišiel zadarmo a ďalší mladík z akadémie (Cole). Dokopy stáli okolo 7 miliónov, klasický Wenger,“ smeje sa Tom Watt.

„Bolo mi potešením pracovať pod krídlami Arséna Wengera. Spravil ma súčasťou fantastického klubu, v ktorom som dosiahol množstvo úžasných úspechov.“ Robert Pires
 

Wenger bol v rokoch svojej najväčšej slávy veľký rival so Sirom Alexom Fergusonom, neraz sa poriadne doťahovali prostredníctvom médií a v každom zápase medzi ich mužstvami to poriadne iskrilo. Dnes už je slávny kormidelník Manchestru United na zaslúženom dôchodku a na Wengerove jubileum povedal: „V prvom rade gratulujem Arsenovi k tomuto krásnemu jubileu. Myslím, že môžem ohodnotiť jeho prácu, pretože sme popri sebe vo futbale pôsobili naozaj veľmi dlhú dobu. Nikto sa neudrží vo futbalovom priemysle tak dlho, pokiaľ nemá špeciálne vlastnosti a nesmierne kvality. Jeho obdivuhodná láska k futbalu bola vždy očividná a jeho nevyčerpateľná energia a túžba v priebehu všetkých tých rokov, mu pomohla prežiť v tak psychicky náročnom povolaní.“

„Jeho trénerské, manažérske a učiteľské schopnosti priniesli Arsenalu veľké úspechy. Avšak je to predovšetkým jeho presvedčenie, viera a filozofia, ktoré mi budú naveky pripomínať, že Wenger je naozaj jedinečná osobnosť. Vybral sa vlastnou cestou a vytvoril mnoho vynikajúcich hráčov i mužstiev. Dobrá práca Arsene.“

Významný okamih pre 64-ročného Francúza si nenechal ujsť ani Thierry Henry, ktorého do Arsenalu priviedol práve Wenger a Titi sa stal v priebehu niekoľkých rokov najlepším klubovým strelcom histórie a zlomil hneď niekoľko dlhoročných rekordov. Na adresu svojho učiteľa povedal: „Chcel by som Arsenovi Wengerovi touto cestou pogratulovať k tomuto ohromnému úspechu. Som šťastný, že som mohol hrať pod jeho vedením mnoho rokov či už v Monaku alebo Arsenale.“

„Dosiahnuť 1000 zápasov v jednom klube je proste historický okamih, avšak neprekvapuje ma to. Je totiž jedným z najlepších futbalových manažérov v novodobej ére futbalu. Mal som šťastie hrať pod vynikajúcimi manažérmi, v Barcelone som mal Pepa Guardiolu a ten dokazuje aj teraz, že je absolútna špička. Arsène Wenger je však viac než len vynikajúci manažér, pre mňa bol i otec a mentor.“

„Nikdy nezabudnem na jeho rady a pomoc v priebehu tých rokov a bez neho by som nedosiahol ani len polovicu výrazných úspechov v mojej kariére. Zaslúži si úctu a rešpekt. Výrazne ovplyvnil Arsenal a životy mnohých hráčov. Snáď v tom bude pokračovať i naďalej.“

Z radu bývalých hráčov podporil Wengera aj brazílsky záložník Gilberto: „Prežil som v Arsenale pod Wengerom šesť úžasných rokov. Bolo príjemné mať takéhoto človeka ako manažéra a učiť sa od neho novým veciam. Pochopiť ako premýšľa a aké sú jeho vízie vo futbale. Je neuveriteľne múdry, vo všetkom sa vyzná a spôsob, akým pracuje s hráčmi a pre svoj klub, je jednoducho jedinečný. Pracuje 24 hodín denne, stará sa o progres hráčov i dobro celého klubu, vytvoril hneď niekoľko hviezd futbalového neba a výraznou mierou sa podieľal na výstavbe nového štadióna.“

„Som šťastný aj za neho, že dosiahol 1000 zápasov na lavičke Arsenalu a som hrdý, že aj ja som bol súčasťou jeho bohatej kariéry. Želám mu do budúcnosti všetko najlepšie, pretože si to zaslúži za to všetko, čo urobil nielen pre Arsenal, ale pre futbal celkovo.“

„Verím, že tento rok vyhrajú nejakú trofej, aby sa trochu upokojil ten obrovský tlak na jeho osobu. Mnoho ľudí ho spochybňuje, ale jedného dňa, keď naozaj Arsenal opustí, tak vtedy títo ľudia pochopia, aký bol Wenger pre klub dôležitý. Ďakujem mu za to, že mi pomáhal a učil ma a takisto mu ďakujem za všetko, čo pre Arsenal a futbal urobil. Želám všetko dobré jemu i jeho rodine.“

Bývalému manažérovi Nancy, Monaka a Nagoyi toto leto končí aktuálny kontrakt a ten nový stále nepodpísal. Pravdepodobne s tým čaká až do konca sezóny, ktorú má so svojim mužstvom rozbehnutú pomerne slušne. „Kanonieri“ si totiž onedlho zahrajú vo Wembley semifinále FA Cupu a ani titul Premier League stále nie je nereálny.

„Svojou filozofiou zmenil tvár celého anglického futbalu a so svojim mužstvom dosiahol niečo, čo sa zrejme už nikdy nikomu nepodarí – sezónu Invincibles. Môj najpamätnejší zápas z Wengerovej éry je jednoznačne domáca výhra nad Barcelonou. Bol to ohromujúci výkon proti vtedajšiemu najlepšiemu klubu na svete.“ David Hillier

Vedenie klubu ale má jasno v tom, že služby francúzskeho profesora chce využívať aj v budúcnosti. Podľa bývalého predsedu klubu Petra Hill-Wooda bude pre Arsenal nadľudská úloha jedného dňa nájsť Wengerovho nástupcu: „Bude to veľmi ťažké. Bojím sa toho dňa, strata Arsena je ako nočná mora. Má neuveriteľne veľa poznatkov, vychoval viacero hviezdnych hráčov, ktorých pred príchodom do Arsenalu takmer nikto nepoznal. Z mnohých chlapcov urobil mužov – dobrým príkladom je Cesc Fabregas, Thierry Henry, Patrick Vieira i Robin van Persie.“

„Hovoril som s Ivanom Gazidisom a je si istý, že Arsene zotrvá v klube i naďalej. Ide len o to, že nechce podpísať teraz v priebehu sezóny počas náročného programu, to je všetko. Rozhodne tu nejde o to, že by zvažoval atraktívnu ponuku iných klubov. Som si istý, že nestratil nič zo svojho nadšenia. Nemyslí si, že jeho práca v Arsenale skončila,“ uzavrel Hill-Wood.

 V sobotu proti Chelsea to nebude teda len obyčajné londýnske derby, na atraktivite mu okrem priameho boja o titul pridáva aj fakt, že celý futbalový svet bude pozorne sledovať, ako si hráči s kanónom na hrudi budú počínať v 1000. zápase Arséna Wengera a či dokážu poraziť favorizovanú Chelsea, ktorá pod Mourinhom nikdy v lige s Arsenalom neprehrala.

Had my differences with Arsène Wenger in recent years, but 1000 games is a truly remarkable achievement and I salute him for it. #Afc

— Piers Morgan (@piersmorgan) March 21, 2014

K príležitosti zápasu s poradovým číslom 1000 na lavičke Arsenalu Wenger dostal v tréningovom centre Colney pamätnú trofej. Fotogalériu zo slávnostnej ceremónie si môžete pozrieť na tomto odkaze.

Redakcia ARSENALsite.cz takisto praje nášmu manažérovi veľa zdravia a úspechov v súkromnom i profesionálnom živote. Veríme, že na konci sezóny si všetci budeme môcť zaspievať - We love you AW.